高等教育自学考试，简称自学考试、自考，它有大自考 社会型考生 和小自考 应用型考生 两种类别。考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习 学生采用这种学习方式称为应用型考生 ，二是在社会举办的助学单位学习或自学 用这种学习方式的学生称为社会型考生 。

学生在经过系统的学习后，通过毕业论文答辩、学位英语考核达到规定成绩，符合学位申请条件的，可申请授予成人高等教育本科毕业生学士学位。并可继续攻读硕士学位和博士学位。